历史上的宋仁宗一共有两位皇后，第一位皇后叫做郭清悟，如今的山西应县人，郭皇后的祖父为平卢节度使郭崇，郭崇的祖先世代为代北酋长。
郭后的父亲郭允恭，凭借父亲的官职获得官位，官至崇仪副使，天圣三年赠太傅安德军节度使，六年加赠忠武军节度使兼侍中。母亲李氏，郭后是李氏所生，为次女。天圣二年，已故晓骑卫上将军张美的曾孙女张氏与郭氏一同进宫选秀，当时尚未亲政的宋仁宗看中了美丽的张氏，想娶为皇后，但临朝主政的太后刘娥倾向于立郭氏为后。天圣二年（1024年）十一月二十一日，郭氏被立为皇后。
郭皇后仗着刘太后撑腰，性格妒忌，严密监视宋仁宗的行踪，使他不得亲近其他宫女妃嫔，宋仁宗心中十分愤怒，却不敢明言。明道二年(1033)三月甲午太后刘娥驾崩，后来郭后以无子入道观，封为净妃，别居长宁宫以养，景祐元年（1034年），出居瑶华宫，景祐二年卒。
至于郭后为什么会入道观，这是因为当时的后宫之中，有两位后宫嫔妃十分得宋仁宗喜爱，郭后对此十分的嫉妒，有一次在宋仁宗临幸其中一位嫔妃时，郭后赶来与这位嫔妃发生了冲突，准备打这个妃嫔一巴掌，没想到却打到了宋仁宗。宋仁宗对此十分的生气，动了废后的念头。
当时朝堂上宰相吕夷简与郭皇后有隙，得知宋仁宗有了废后的念头之后，极力劝说宋仁宗，终于在明道二年（1033年）十一月乙卯，宋仁宗颁下了诏书，说：“皇后以无子愿入道观，特封其为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，别居长宁宫以养。谏官孔道辅等进言：“后无过，不可废。”结果孔道辅等人俱被黜责。
宋仁宗的第二个皇后是曹皇后，这位曹皇后的祖父是宋武惠王曹彬，曹皇后出身将门熟读经史，善飞帛书，史书说她性慈俭，重稼穑，“庆毓令淑，望蔼高华，而性 禀柔，体含仁厚，援图史以自鉴，节环佩而有容”，是个公认的标准好女人。
郭皇后被废之后，大臣们认为国家不可一日无皇后，但仁宗喜欢的女人大臣们从道德规范上认为是不够格的，于 是仁宗不得不从道德高门人家中找一个皇后。十八岁的曹氏是个大家闺秀，在这时奉诏入宫。第二年九月，曹氏被册为皇后。
有郭皇后妒忌妃嫔的事情在前，曹皇后以此为戒，小心 翼翼，决不和其他嫔妃争宠，不干涉朝廷内政，对仁宗的话言听计从。康定元年(1040)，仁宗喜欢上了专宠和跋扈的张贵妃，曹皇后以宽容大度相对，而内心 只是默默忍受着张贵妃给她的难堪。
作为皇后，曹皇后和仁宗生活了二十多年，她千方百计以维护君权和夫权为己任，处处忍让，事事以严格的道德标准自虐和虐人，但她并没有得到仁宗的感情 和信任。仁宗死，宫中乱作一团，曹皇后冷静镇定地应对，把英宗捧上了皇位。本以为夫死从子，政权顺利过渡给儿子，自己也完成了任务，想不到以前吃尽了冷落苦头的英宗对曹太后并不领情，说自己身体不好不想听政，请太后权同处分，这分明是拿捏皇太后一下。就这样，曹太后无奈地走向了政治的前台，开始了垂帘听政。
郭后的父亲郭允恭，凭借父亲的官职获得官位，官至崇仪副使，天圣三年赠太傅安德军节度使，六年加赠忠武军节度使兼侍中。母亲李氏，郭后是李氏所生，为次女。天圣二年，已故晓骑卫上将军张美的曾孙女张氏与郭氏一同进宫选秀，当时尚未亲政的宋仁宗看中了美丽的张氏，想娶为皇后，但临朝主政的太后刘娥倾向于立郭氏为后。天圣二年（1024年）十一月二十一日，郭氏被立为皇后。
郭皇后仗着刘太后撑腰，性格妒忌，严密监视宋仁宗的行踪，使他不得亲近其他宫女妃嫔，宋仁宗心中十分愤怒，却不敢明言。明道二年(1033)三月甲午太后刘娥驾崩，后来郭后以无子入道观，封为净妃，别居长宁宫以养，景祐元年（1034年），出居瑶华宫，景祐二年卒。
至于郭后为什么会入道观，这是因为当时的后宫之中，有两位后宫嫔妃十分得宋仁宗喜爱，郭后对此十分的嫉妒，有一次在宋仁宗临幸其中一位嫔妃时，郭后赶来与这位嫔妃发生了冲突，准备打这个妃嫔一巴掌，没想到却打到了宋仁宗。宋仁宗对此十分的生气，动了废后的念头。
当时朝堂上宰相吕夷简与郭皇后有隙，得知宋仁宗有了废后的念头之后，极力劝说宋仁宗，终于在明道二年（1033年）十一月乙卯，宋仁宗颁下了诏书，说：“皇后以无子愿入道观，特封其为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，别居长宁宫以养。谏官孔道辅等进言：“后无过，不可废。”结果孔道辅等人俱被黜责。
宋仁宗的第二个皇后是曹皇后，这位曹皇后的祖父是宋武惠王曹彬，曹皇后出身将门熟读经史，善飞帛书，史书说她性慈俭，重稼穑，“庆毓令淑，望蔼高华，而性 禀柔，体含仁厚，援图史以自鉴，节环佩而有容”，是个公认的标准好女人。
郭皇后被废之后，大臣们认为国家不可一日无皇后，但仁宗喜欢的女人大臣们从道德规范上认为是不够格的，于 是仁宗不得不从道德高门人家中找一个皇后。十八岁的曹氏是个大家闺秀，在这时奉诏入宫。第二年九月，曹氏被册为皇后。
有郭皇后妒忌妃嫔的事情在前，曹皇后以此为戒，小心 翼翼，决不和其他嫔妃争宠，不干涉朝廷内政，对仁宗的话言听计从。康定元年(1040)，仁宗喜欢上了专宠和跋扈的张贵妃，曹皇后以宽容大度相对，而内心 只是默默忍受着张贵妃给她的难堪。
作为皇后，曹皇后和仁宗生活了二十多年，她千方百计以维护君权和夫权为己任，处处忍让，事事以严格的道德标准自虐和虐人，但她并没有得到仁宗的感情 和信任。仁宗死，宫中乱作一团，曹皇后冷静镇定地应对，把英宗捧上了皇位。本以为夫死从子，政权顺利过渡给儿子，自己也完成了任务，想不到以前吃尽了冷落苦头的英宗对曹太后并不领情，说自己身体不好不想听政，请太后权同处分，这分明是拿捏皇太后一下。就这样，曹太后无奈地走向了政治的前台，开始了垂帘听政。