防空识别区指的是一国基于空中防御需要，单方面所划定的空域，作为空中预警范围，以利于军方迅速定位管制。具体是指从一个国家的陆地或者水域表面上延伸的划顶空域，在该空域内，为了国家安全，要求对航空器能够立即识别，定位和管制。
为什么要划定东海防空识别区：
我国划定东海防控识别区的重大意义，可以从国际关系现实和国家外交战略两个层面加以理解。
首先，基于国际关系现实尤其是周边安全考虑，划定东海防空识别区为我国维护地区安全提供了明确的法理依据。东海防空识别区覆盖了钓鱼岛及附近海域，这实际上是打破了日本对钓鱼岛空域多年来的非法控制，在维护我国钓鱼岛主权完整方面再前进一步。中国在钓鱼岛区域的海上和空中巡逻将成为常态。日本在60年代末就划定了防空识别圈，把中国通往世界的大门紧紧锁住，以往我们常常看到，由于中国没有防空识别区，美日的战机肆意地在中国的近海挑衅，日本把所谓的防空识别区当成了自己的领空，经常在中国春晓油气田侦察与恫吓，日本护卫舰2013年10月25日更是硬闯中国演习圈，滞留三天。美国利用其航母舰队的优势畅通无阻地在台湾海峡游弋，在中国的黄海和东海进行军演。因此，中国提出设立防空识别区的时机是非常及时的。今后，中国海空军将以此为依据，对中国的海洋利益与国家安全加以保障，对于一切不怀好意的目标，可以做到提前预警、提前发现、提前采取措施。
其次，从国家外交战略角度来看，这是国家意志的体现和主权意识的宣示，表明中国维护国家主权和领土完整的坚强决心和坚定信念。与此同时，这本身也是一种危机预防和处理的有效手段，先亮明我们的底线，才能避免发生一些误读误判。实际上，设立防空识别区就是设立国家安全的第一道防线，有利于维护国家领空安全和战略空间，降低爆发擦枪走火及爆发局部冲突的可能。中国此时划定东海防空识别区，还有另外一层更加深远的意义，防空识别区划定后美国将面临在亚太地区更加艰难的抉择：支持日本，可能激化与中国的对抗；减少支持日本，可能会弱化其在亚洲的存在。事实上，美国在经历最初的强烈反对之后，似乎已经不再那么高调地在军事上支持日本了。因此，从外交战略角度上来看，中国的防空识别区绝不仅仅是管理东海上空这么简单，而是北京打造“新型大国关系”的重要步骤。
防空识别区和领空的区别：
防空识别区不是领空，即便公布了区域范围和相关规则，也不能改变它国际空域的性质，飞机今后仍可在这里自由飞行。唯一的区别是他们需向我国通报飞行计划并保持联络，以确保不会对我国的领空安全构成威胁。这不是我国的无理要求，在别国防空识别区也应遵守类似规定。
为什么要划定东海防空识别区：
我国划定东海防控识别区的重大意义，可以从国际关系现实和国家外交战略两个层面加以理解。
首先，基于国际关系现实尤其是周边安全考虑，划定东海防空识别区为我国维护地区安全提供了明确的法理依据。东海防空识别区覆盖了钓鱼岛及附近海域，这实际上是打破了日本对钓鱼岛空域多年来的非法控制，在维护我国钓鱼岛主权完整方面再前进一步。中国在钓鱼岛区域的海上和空中巡逻将成为常态。日本在60年代末就划定了防空识别圈，把中国通往世界的大门紧紧锁住，以往我们常常看到，由于中国没有防空识别区，美日的战机肆意地在中国的近海挑衅，日本把所谓的防空识别区当成了自己的领空，经常在中国春晓油气田侦察与恫吓，日本护卫舰2013年10月25日更是硬闯中国演习圈，滞留三天。美国利用其航母舰队的优势畅通无阻地在台湾海峡游弋，在中国的黄海和东海进行军演。因此，中国提出设立防空识别区的时机是非常及时的。今后，中国海空军将以此为依据，对中国的海洋利益与国家安全加以保障，对于一切不怀好意的目标，可以做到提前预警、提前发现、提前采取措施。
其次，从国家外交战略角度来看，这是国家意志的体现和主权意识的宣示，表明中国维护国家主权和领土完整的坚强决心和坚定信念。与此同时，这本身也是一种危机预防和处理的有效手段，先亮明我们的底线，才能避免发生一些误读误判。实际上，设立防空识别区就是设立国家安全的第一道防线，有利于维护国家领空安全和战略空间，降低爆发擦枪走火及爆发局部冲突的可能。中国此时划定东海防空识别区，还有另外一层更加深远的意义，防空识别区划定后美国将面临在亚太地区更加艰难的抉择：支持日本，可能激化与中国的对抗；减少支持日本，可能会弱化其在亚洲的存在。事实上，美国在经历最初的强烈反对之后，似乎已经不再那么高调地在军事上支持日本了。因此，从外交战略角度上来看，中国的防空识别区绝不仅仅是管理东海上空这么简单，而是北京打造“新型大国关系”的重要步骤。
防空识别区和领空的区别：
防空识别区不是领空，即便公布了区域范围和相关规则，也不能改变它国际空域的性质，飞机今后仍可在这里自由飞行。唯一的区别是他们需向我国通报飞行计划并保持联络，以确保不会对我国的领空安全构成威胁。这不是我国的无理要求，在别国防空识别区也应遵守类似规定。