理论宣传又称理论教育。是对社会科学理论进行推广和普及，或从理论上说明现行路线、政策、方针的宣传活动。在社会主义国家，理论宣传主要是在马克思主义基本原理的指导下对各种实践问题和科学理论进行阐发，提高人们对客观世界规律的认识，掌握科学的思想方法和工作方法。
理论宣传和理论研究不是同一个概念。一般来说，理论研究大都是理论家和学者的活动，其目的在于探讨理论体系和新的理论发现。理论宣传主要是把理论研究的成果向全社会推广，用理论思维去指导各行各业的实际工作者运用理论法则去认识世界、改造世界。
因此，理论宣传更多的是指推广理论成果的活动，表现为在报刊上、广播电视节目里和社会宣传活动中大量介绍理论观点，运用现实生活中的具体事例解释这些观点，以及指导人们运用理论来把握、解决现实生活中所面临的紧迫任务。