第一次，发生在东汉末年到魏晋南北朝时期，北方的游牧民族迁入内地，与汉族混杂而居，到西晋末年北方大乱，北方的汉族先后南下，迁移到长江中下游一带。据史学家考证，当时迁居到南方的中原人有70多万。
第二次，发生在唐朝中期的安史之乱时期，大批北方居民南下逃避战乱。
第三次，发生在北宋末年到南宋初年时期，随着北方的女真民族建立的金国灭亡北宋、占据中国大陆中北部，大批原来北方人口随着败退的宋朝统治者，迁居偏安江南。
第四次，发生在明朝初年，官方历史的记载中，由于连年战乱，北方的人口从全国户数的四成降低到不足一成半，中国北方经济衰败，而江南则人满为患。
第五次，发生在清朝康熙年间，政府制定了诱人的奖励，入川移民可以入籍，可应科举。
第六次，发生在清朝末年、民国初年，主要有闯关东，走西口，闯南洋事件。
