失眠，在中医里，属于“不寐”的疾病范畴，多因脏腑相克、饮食不节、久病体虚所致。
营卫失调，可导致失眠或不寐
营卫失调导致不寐的说法，最早可见于《灵枢经》中的记载：“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道通，营卫之行，不失其常，故昼精而夜瞑”
后来这个说法，又被隋代医家巢元方所继承和发挥，他在《诸病源候论》中说到：“阴气虚,卫气独行于阳,不入于阴,故不得眠”
巢元方的认知，是对《灵枢经》里的理论的发展。
现在中医界部分人士认为，老年人气血虚弱、真元亏衰等病因终可导致营卫运行失常，进而可致不寐。
现在的中医也多单从“卫气”来论述失眠这个疾病。卫气昼行太阳、少阳、阳明三阳经，夜而行于三阴经而入肾、心、肺、肝、脾五脏，人始寐。不寐是卫气入阴不利，留滞阳分，以致阴阳不相交接的结果。
而卫气为水谷之气，本由胃而生成。“胃不和则卧不安”的理论与此相互验证，佐证了卫气在不寐发病中的核心地位。
阴阳失交，可导致失眠
阴阳失交，导致不寐，最早的记载也见于《灵枢经》：“阳气尽，阴气盛，则目瞑；阴气尽，而阳气盛，则寤矣。”
提示“阴阳失交”是失眠发生的主要原因之一。
明代中医学家张景岳在《景岳全书》里也论述到：“真阴精血不足，阴阳不交，而神有不安其室耳”的理论，认为阴虚不能敛阳，使阳气不得入于阴分，阴阳失和，阳浮越于外，导致失眠。
五脏藏神，也可导致失眠
这个认知，在《灵枢经》也可见到：“人有卧而有所不安者，脏有所伤，及精有所乏，倚则不安。”
说明失眠不仅与心神有关，肝、脾、肺、肾的失调皆可致不寐，且五脏亦涵养五神，神机不安亦可生失眠。
五脏藏神的病机，中医还分为肝魂学说、心神学说、脾意学说、肺魄学说、肾志学说，就不一一解读了。
感染它邪，也可导致失眠
中医认为他邪也可大致失眠——。
火邪学说：心为君火，同时肝肾寄相火，相火妄动，上扰君火，二火相煽而致不寐。
痰瘀学说：基于古代中医“久病必瘀”、“百病兼痰”之说，现代中医多从“痰瘀”病理因素着手论治不寐。
情志失调，可导致失眠
中医认为，情志失调，也是导致不寐的重要原因之一。
现代人由于学习、生活的压力，易出现情绪焦躁、浮动不安、惊恐不定的异常情绪，又不能及时宣泄，是造成不寐的主要诱因。
恼怒、喜极、思虑、悲忧、惊恐等5种因素过于激烈或持续时间长久，就会导致情绪失调，从而引起阴阳失调、气血不和、脏腑功能失常，从而导致不寐。
上述说到的诸多中医对于失眠病机的认知中，五脏藏神是贯穿其他病机的核心，其他为基础，但以气血为物质基础。
人，是一个整体，气血循环，生生不息，其发病也不能从单一一个因素去判断，各个病因之间都存在内在联系，不能割裂开来看。