智力，包括推理、计划、解决问题、抽象思维、理解复杂思想、快速学习和从经验中学习的能力。它不仅仅是书本知识、狭隘的学术技能或应试才能。相反，它反映了我们理解周围环境的更广泛和更深入的能力——理解、领悟事物，以及弄清楚该做什么。
当然，这个定义还是很抽象。为了更好地弄明白智力，我们需要区分智力在学界和日常生活中的不同用法。
心理学中，把我们一切涉及学习、记忆和思考的能力，比如注意力、记忆力、分析能力、逻辑推理能力等，统称为“认知能力”。它的对立面是“非认知能力”，比如耐心、毅力、勇气，又或者你积累的知识体系，这些就属于非认知能力。
它跟智力有什么关系呢？学界中，当研究人员使用“智力”时，他们做的一般是这么一件事：从认知能力中抽取一系列的特质和能力，编制出一套测试，用来量化和衡量这些能力。这套测试的结果，就叫做一个人的智力，也就是智商。
简而言之，对学术界来说，智力指的是一个人的部分认知能力的量化结果。它通常有一套规范的标准测试，测试的结果就叫做智商。当研究人员说一个人“高智力”，指的往往是他在测试中得到的成绩较高。
但日常生活中，我们往往并不是这么用的。当我们说一个人“高智力”时，大多数时候等同于“聪明”。这种聪明体现在哪里呢？在某个领域上学得更快，理解更透彻，记忆力更强，反应更敏捷，表现更出色……诸如此类。
它包括什么呢？可能是一部分天赋，一部分认知能力，一部分非认知能力，一部分特定领域的技能，等等。
也就是说：日常生活中，当我们说一个人“聪明”时，我们谈论的往往是一个结果 —— 也就是他“表现更佳”这件事。而表现更佳并不一定完全由智力决定。在一个领域上长期耕耘、接受过系统的训练、学会更高效的方法、拥有更不受约束的创造力……这些都可以让一个人变得“更聪明”
当然，两个人，如果付出同样的努力，投入同样的时间，那么智力更高的那个人大概率会有更出色的表现 —— 但这是一个理想情况。实际生活中，我们会受到许许多多因素的干扰，环境、性格、方向、精力……在这些因素中，智力并不是一个很重要的因素，它只是众多因素之一。
甚至，如果我们考虑到一个事实 —— 智力是呈正态分布的 —— 那我们甚至可以说，智力可能是影响我们取得成功的诸多因素里面，比较不重要的那一个。因为，正态分布决定了绝大多数人的智力其实都是接近的，差异非常小。即使存在差异，也非常容易被其他的因素所抹平。
实际上，绝大多数领域对智力都没有特别的要求。唯一要求高智力的，可能只有尖端科研了。因为尖端科研往往需要一个人“火力全开”，把所有因素的效应最大化，才能取得成果。因此，智力肯定也是越高越好。但除此之外，在任何一个领域里，智力都不是一个很重要的因素。每一个人都有机会能够成为佼佼者。
可能有人会问，我们读书时期的考试成绩，是不是主要由智力决定呢？其实也不是。如果单单把智力拎出来，那么高智力跟更好的成绩的确是有相关性的。但是除了智力之外，是否对学习感兴趣，是否有良好的成长环境，是否得到足够的关爱，是否有良好的启蒙和引导，跟什么样的朋友相处……这些都会影响我们的学业成绩。
而一旦脱离校园环境，走入社会，那么智力能起到的作用就更小了。毕竟，社会是一个极其复杂的大环境，高智力只能让我们在社会上成长的速度更快一点，效率更高一点，但并不能保证让我们取得更好的结果。
所以，我们完全不必对“高智力”有太高的期望。它实际上跟“颜值高”差不多：有用，但也没那么有用。它更多是一种加速器，可以促进你的成长，帮助你“再添一把火”，但并不能决定你的成就。
那么，学界关于智力的研究，主要目的是什么呢？
早期的研究主要在于对儿童进行分类，筛选出特殊的儿童，进行更加有针对性的教育。不过到了现代，这个做法很少了。现在关于智力的研究，更多的是去探究智力跟各种特质和任务表现的关系，以及研究什么样的干预措施能够提高智力。
简而言之，就是进行纵向对比：什么样才是对大脑有益的事情，做些什么才能让我们的智力和认知能力保持在更高的水平，从而更好地完成各种任务。
在这些研究中，有一个比较受到关注的话题：g因子。
什么是g因子呢？我们知道，跟智力相关的测试有很多，比较知名的有韦氏智力测试、斯坦福-比奈量表、瑞文标准推理测验……有一些心理学家发现了一个现象：尽管这些测试的侧重点不同，但有些人似乎在各种智力测验中得到的分数都是相同的，都比较高。
并且，这些人在生活中各方面的表现，似乎都比其他人要好一点点。学习任何领域都会更快一点，上手任何技能也都比其他人要更熟练。
于是，心理学家猜想：这背后是不是有一个通用的因素，使得这些人的“智力表现”整体上都更高？这个通用的因素，就像一个催化剂，可以跟不同领域、不同技能结合，让他们在方方面面的表现都更出色。
这就是g因子理论（general factor），亦即“通用智力因子”理论。这个理论认为，我们的智力水平可以用一个g因子来衡量。这个因子的高低，决定了我们在各种不同测试里表现的高低，也影响着我们在方方面面的表现。
那么，这个g因子究竟是什么呢？
关于这一点，目前的研究还不够透彻。但有一个比较受认可的假说，叫做“神经效率假说”。这个假说认为：g因子的本质，是我们大脑中神经元的链接有序性和信息传输效率。大脑中的神经元越有序，传输的效率越高，无用的浪费越少，反映出来的g因子就更高，也就意味着我们的思考更快、记忆更好。
这一点也可以跟智力的遗传效应联系起来。行为遗传学发现，智力的遗传率非常高，大约在0.8。也就是说：在一定的人群中，智力的差异，大约有80%可以由基因解释，剩下的部分则由环境、随机突变和其他因素解释。
换句话说，一个人智力的“基线”，跟父母相似的概率是80%，比父母更高或更低的概率则是20% —— 你可以理解为，这跟我们的身高也是差不多的，一个人的身高，大概率跟父母差不多，不会特别高也不会特别矮。
你会发现，g因子实质是一个“一元论”的模型。它认为：先天的基因决定了我们大脑中神经元的布局，这种布局决定了神经元连接和传输的效率，这种效率决定了我们的g因子，这个g因子又影响了我们方方面面的能力……不论什么能力，归根结底都由同一个因素决定，这就是“一元论”
不过，也有不少心理学家持不同意见，认为智力不应该是一元的，而应该是多元的。
一个经典的多元智力论，是 howard gardner 的多元智力模型。他把智力分成8个方面，分别是：运动智力，人际智力，内在智力，逻辑-数学智力，音乐智力，自然智力，语言智力以及视觉-空间智力。
不过，这个分类并不是很合理，因为有些部分显然不属于智力的范畴，智力的定义被扩大化了。因此，在这个基础上，robert sternberg 又提出了一个智力的三元模型，分别是分析智力、创造力和适应能力。
分析智力指我们接受、加工、理解信息的能力；创造力指我们想出新点子和创意的能力；适应能力指我们理解环境、改变自己、适应环境的能力。
他认为：传统的智力测试和g因子，属于分析智力的范畴，只是一个人智力结构的三分之一。实际上，相比起分析智力，适应能力可能才是更重要的，也更加能够预测我们在社会上的成就和表现。
那么，一元论和多元论，究竟哪一种更加正确呢？这一点目前仍然有待研究。我个人的看法是：这其实视乎你如何定义智力，把哪些特质和能力归类入智力的范畴中。这两种观点，可能是狭义和广义的区别，各有各的用武之地，这就足够了。
除了一元论和多元论，关于智力，还有另外一种划分方式，就是把智力分成流体智力和晶体智力。
流体智力，也就是我们分析和思考问题的能力，比如思维速度，反应速度，理解能力，记忆力，等等，它相当于我们的“招式”；而晶体智力，指的是我们积累的经验、知识和技能，是我们在需要时能够调用来解决问题的工具和素材，相当于我们的“内功”
我个人比较喜欢这个划分方式，因此，在以前的文章里，它也是我最主要使用的智力分类方式。它的优点主要在于：能够更加全面地反映一个人的能力，以及更准确地预测我们取得的成就。
不难发现：前文所说的智力和认知能力，其实都属于什么呢？流体智力。但正如前文所说，一个人要想取得成功、成为佼佼者，流体智力很可能并不是最重要的因素，甚至可能是不太重要的因素。更重要的因素，可能是在特定领域上的兴趣、积累和训练 —— 而这些，恰好可以用晶体智力来衡量。
也就是说，一个人的流体智力和晶体智力都较高，他取得成功的可能性也就更大。这两者是相辅相成、相互促进的。
这个分类方式也能够更全面地反映智力在个体间的横向和纵向比较。一个人的智力测试成绩可能不如另一个人，但这只能说明他的流体智力比另一个人低，如果他的晶体智力较高，同样可以取得比另一个人更高的成就。
同样，如果我们只着眼于流体智力，那么你可能会觉得，我们最巅峰的时刻就是20来岁 —— 因为这个时候我们的流体智力处于最高峰。随着年龄增长，我们的流体智力是在缓慢下降的。
但是，如果你把晶体智力也加进来，纳入考虑，那么，由于晶体智力在我们的一生中都在缓慢上升，因此，每一个人生阶段，其实对我们来说，都是“最佳的人生阶段”。因为你晶体智力的提升，恰好可以弥补流体智力的下降。
因此，并不是我们不如年轻时聪明、灵活，脑力下降了，而是我们运用脑力的方式发生了改变。我们依然可以通过其他方式，发挥出自己100%的实力，创造出独特的价值。
进一步，传统的研究认为：流体智力在我们25岁左右达到巅峰，随后开始下降，在45岁左右开始全面下降。而晶体智力会一直上升，在我们60岁左右才开始下降。
但近几年的研究发现：事情似乎比我们想象的还要更好一点。2022年2月《自然》的一篇研究，分析了超过 120 万名年龄在 10 岁到 80 岁的参与者数据，发现：我们智力下降的速度，可能没有我们过往想象的那么多。
简单来说，如果保养得当的话，我们的思维速度，可以维持一个较为平稳的水准，一直持续到 60 岁左右。直到 60 岁以后，思维速度才会出现明显的下降。
也就是说，我们的流体智力，可以保持一个平稳的状态直到60岁；而与此同时，我们的晶体智力也在不断提升。因此，理论上来说，五六十岁，才是我们真正的“黄金时期”
并且，即使我们过了60岁，这两种智力的全面下降，也可以一直延缓到80岁。在60岁到80岁之间，仍然可以保持一个适中的水准。
这是一个非常振奋人心的消息。它让我们知道：在我们的人生道路上，无论什么时候你想去开启自己的事业，都不会晚。
最后，跟大家探讨一个问题：前面讲过：流体智力主要由基因决定，它决定了我们的“基线”；同时，流体智力随着年龄增长，会自然地降低，这是一个统计规律，也是一种自然现象。
那么，我们的智力是否必然只能遵循这个规律呢？有没有什么方法，可以提高我们的智力。
实际上，在智力的研究领域里，有一个非常有趣的现象，叫做“弗林效应”。它指的是：随着社会发展，全人类的平均智力水平都在稳步提高。在全球范围内，从1935年到2015年，人类的平均智力大约提升了20%。
为什么会这样呢？我的看法是，这跟我们大脑极强的可塑性是密切相关的。从上世纪初到今天，全球的科技水平发生了巨大的变化，每个人接收到的信息丰富了不知道多少倍，所经历的环境也变得更加复杂，这使得大脑的潜能被进一步压榨了。高度复杂的外部世界，逼迫它更进一步地完善自己，提升神经效率，从而更好地理解和适应环境。
进一步，受教育率的普遍提升，也为智力的提升做出了贡献。2018年一项研究估算：受教育年限每提高一年，智商就会提高1-5%。
为什么？因为学习本身就是锻炼大脑、提高智力的最佳方式。大脑是永远遵循“用进废退”的。你越是高强度地使用自己的大脑，它就会更好地调整自己，提高效率，以便更好地为你服务。
因此，保持终身学习的习惯，不仅可以让我们更好地适应环境，同时也能提高我们的智力，让我们保持更良好的状态，延长生命的良好体验，拥有更多的“发光发热”的机会。
与你分享我的三条法则，供你参考。
1）学习新技能。
持续学习新技能，是让大脑保持健康最好的方式。原因在于：学习新知识和新技能，能够促进大脑相关的脑区连接，使得神经元的连接更密集，信息传输更高效。反映在外，也就是更高的智力。
什么样的技能呢？语言，音乐，专业技能，沟通交际，这些都可以有效锻炼大脑，让我们保持良好的状态。
2）整理知识体系。
我们每天都会接收大量的信息：可能是阅读学习，可能是实践反馈，可能是内心的想法……大多数人最常犯的毛病是什么呢？就是只顾着“收集”，而从来不去“整理”
这种情况下，你的信息储存，就是高度碎片化的。所有来源、所有时间、所有领域、所有优先级的信息被杂乱地储存在一起，这样自然难以持续，难以被利用起来。
因此，我有一个践行了十几年的习惯，就是不断对知识进行梳理和整合，把碎片信息重新梳理成整体，比如：
关于某个主题，我都知道什么？我积攒了哪些关于它的知识。
关于某个知识，我能够如何把其它的知识点跟它建立联系、创建连接。
关于某类情境，我都有过什么样的经验和实践？总结出了哪些方法论。
这是使得大脑变得更高效、更有序、更“整体”的，最简单又最有效的办法。
3）保持开放性。
保持开放的心态：不要局限于自己现有的世界，而是抱持着“接纳”的心境，接纳更多的观点、信息、可能性，让自己成为一个不断成长的系统。
这包括：
1）保持审视和批判：我有没有可能是错的？跟我相同的观点一定是好的吗？跟我对立的观点一定是坏的吗？
2）保持成长心态：错误和失败并不可怕，我是不断在成长的，一切经历都会成为我新的经验。
3）保持谦逊和学习：知道的越多，越懂得自己的无知，也就越加敬畏和尊重“知识”。学习是一件终身的事情，不断去探索自己的能力边界，再反过来倒逼自己去输入、学习，让自己的心智世界变得更完善、更丰富。
“聪明”永远不是一个状态，而是一个不断成长的过程。