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每年的农历七月十五日，是湖南民间的中元节，相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来，允许他们到人间“探亲”，于是有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。
湖南的“接客”习俗也正是于此。为亡故的人准备一顿丰盛的饭菜，旧时祭祀祖先品尝新收获的节日，而现在民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。
湖南人们于农历七月十二前后“接老客”，从农历七月初七或初十开始接新亡客，初十以后接老亡客，有“前三后七”一说，每日三餐饭茶，礼仪相敬。
有接客，当然也就有送客，一般在当夜或翌晨送客，每逢中元节前后也就是农历七月十五晚焚化纸包、烧香拜祖，曰“送老客”。纸包内包有寸厚纸钱，纸包正面书祖上名讳，包好后须在背面书‘封’字。十五当晚，焚烧封包越多，火势越大，表示家族越发兴旺。不少群众会在路口或水边“烧包”，绵延千年祭祖的传统习俗，“烧包”包括“金银纸包”、“衣冠箱”，这些“财包”也都是一早就已经写好收件故人，并且按一定的规则折好的成捆的冥钱，按亲疏关系在祭文中作了分配，在路口或水边焚烧，让他们领着后人的孝敬，开心快乐回家。
每年的七月半，整个城市都是烟雾弥漫，火焰腾腾。对于如今快节奏的生活来说，每年的这个时候，人们能静下心来，烧点钱纸，思念离去的亲人，回忆逝去的过往，这还真是一件有意义的事情。
湖南的“接客”习俗也正是于此。为亡故的人准备一顿丰盛的饭菜，旧时祭祀祖先品尝新收获的节日，而现在民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。
湖南人们于农历七月十二前后“接老客”，从农历七月初七或初十开始接新亡客，初十以后接老亡客，有“前三后七”一说，每日三餐饭茶，礼仪相敬。
有接客，当然也就有送客，一般在当夜或翌晨送客，每逢中元节前后也就是农历七月十五晚焚化纸包、烧香拜祖，曰“送老客”。纸包内包有寸厚纸钱，纸包正面书祖上名讳，包好后须在背面书‘封’字。十五当晚，焚烧封包越多，火势越大，表示家族越发兴旺。不少群众会在路口或水边“烧包”，绵延千年祭祖的传统习俗，“烧包”包括“金银纸包”、“衣冠箱”，这些“财包”也都是一早就已经写好收件故人，并且按一定的规则折好的成捆的冥钱，按亲疏关系在祭文中作了分配，在路口或水边焚烧，让他们领着后人的孝敬，开心快乐回家。
每年的七月半，整个城市都是烟雾弥漫，火焰腾腾。对于如今快节奏的生活来说，每年的这个时候，人们能静下心来，烧点钱纸，思念离去的亲人，回忆逝去的过往，这还真是一件有意义的事情。