一、二级巡视员的概念
2019年公务员职务与职级并行前，公务员分领导职务和非领导职务，其中非领导职务区分八个层级，从高到低分别是巡视员、副巡视员、调研员、副调研员、主任科员、副主任科员、科员、办事员，按照干部层级归口相应的组织人事部门管理。副巡视员就是除巡视员外非领导职务的最高职务。彼时的非领导职务除了不能享受领导职务的分工、领导岗位津贴等待遇外，其他领导职务该有的待遇他都可以享受。
2019年6月公务员职务与职级并行后，原来的非领导职务全部改套职级，从八个层级扩展到十二个等级，其中厅级待遇有两个职级，分别是一级巡视员和二级巡视员，二级巡视员就是对应原来的副巡视员。
二、二级巡视员的级别
一般认为，二级巡视员拿副厅级经济待遇，因此行政级别是副厅级。这其实是一种误区。
二级巡视员性质分两种：
一种是由原来的副巡视员套改而来，原来副巡视员是省管干部，享受副厅级非领导职务的行政、工作待遇，套改后按照《公务员职务与职级并行规定》不改变干部管理权限，因此仍是省管干部，享受相应的职务待遇。这种性质的二级巡视员说起行政级别是副厅级没有问题。
另外一种就是由原来的一级调研员晋升而来的。一级调研员任职满四年后按规定可以晋升二级巡视员，晋升后可以享受副厅级的工资待遇，但其行政待遇、工作待遇仍按其实职执行。比如处长兼任二级巡视员，那么其除了工资拿副厅待遇外，其他的阅文、参会、工作职权等等仍以处长为标准执行。二级巡视员不兼任正处实职的，也不会像其他副厅级干部那样参与分工管理，仅仅是享受经济待遇。
前一种性质的二级巡视员多数已经晋升一级巡视员或者退休，因此现存二级巡视员绝大多数都是由一级调研员晋升而来。这种性质的二级巡视员本质上是厅管干部，而不是省管干部；是职级，而不代表行政级别。
三、特别提醒：千万别把二级巡视员不当厅级领导
理论上，作为厅管干部，二级巡视员不仅要接受副厅级干部的领导，还需要接受其他正处实职的指挥。然而实际上正处级领导真能指挥二级巡视员吗？
显然不能。不仅不能，单位中绝大多数同事还要给予充分的尊重，把他当作副厅级领导来对待。这与当下各单位对二级巡视员的使用有关。
1、如果二级巡视员不兼任正处实职，很多单位都会给予二级巡视员一定的职权或分工，比如协助副厅长分管某几项工作，或者直接负责某项具体工作，这意味着涉及具体的工作，相关的处长实际上还要接受二级巡视员的领导，听从他的工作安排。
2、如果年龄不大，一级调研员晋升二级巡视员后，有很大概率直接转副厅实职，成为一众正处级领导的顶头上司，这也是很多正处级领导不敢小觑二级巡视员的原因所在。
3、不管有没有后续发展空间，二级巡视员都是从老资格的正处级领导晋升而来的，是单位的老资格，地位在单位根深蒂固，而且多半还会协助领导负责一些工作，种种利害关系的存在让正处级领导不得不小心对待，不管心里怎么想，表面上至少要给予对方足够的尊重，把他当领导来对待。