芫荽，又名胡荽、香荽、蒝荽、园荽、香菜，伞形科一年生草木植物，芫荽原产地为地中海和中亚一带。
在我国，芫荽属于舶来菜品，关于这一点，从其最初的名字“胡荽”亦可看出来。通常，在中国植物里，如果植物名里带有“胡”“番”“海”字的，多是从外国传来，例如胡萝卜、胡瓜、番茄、番石榴等。
据古籍载，芫荽是张骞出使西域时带回来的，所以称其为“胡荽”，因后赵的石勒是胡人，忌讳提到“胡”字，于是将胡荽改为香荽。
至于又是如何演变为芫荽等名字，已不可考。现在，植物学上，芫荽已称为该植物的正式名字，至于民间，人们更喜欢称其为香菜，想来是因为其味而来。
能被称其为“香菜”的蔬菜，香味是肯定少不了的。芫荽的香浓烈，对于它的味道，有人喜，有人厌，所以，香菜有多少粉丝，几乎就又有多少黑粉。饭店吃饭或者点外卖，在提到“忌口”时，免不了就有“香菜”的大名。
香菜虽然是可食用蔬菜，但它多是以调味品或者装点拼盘的配菜形式出现，火锅、羊汤、鱼汤里尤其少不了它的身影，原因大抵如李时珍《本草纲目》里所说：辛温香窜，内通心脾，外达四肢，能辟一切不正之气。”简言之，芫荽既能压制肉类的膻腥味，又可给食物提味。
另外，在饭店里，有时会看到“盐爆肚丝”“盐爆鸡丝”等菜品，这里的“盐”并非咸盐的“盐”，而是芫荽的“芫”，就是用芫荽做配料与相应的食材同炒。
外出吃饭，如若有此菜品，不妨以“盐爆”为题考考同行的人，如果同行人足够熟悉，更不妨用其打个小赌，输者请客，也不失为一件乐事雅事。