关于这个问题红学界的专家争论多年，也没得出确切答案。四大名著中《三国演义》本身是历史小说，所以其描写的朝代是清楚的；《水浒传》描写的宋江起义也有史料可以查阅得到；《西游记》虽与朝廷政事关系不大，但唐玄奘的生平也是有迹可循的；唯独《红楼梦》中曹雪芹从未点明过朝代。既然红学专家都没能得出明确答案，我只能按个人观点为大家推测如下：
从《红楼梦》描写的四大家族的繁盛以及贵族世家的奢华享受，我们大致可以推断应该不是春秋战国、魏晋南北朝、五代十国这样的战乱年代，那就只能是秦、汉、隋、唐、宋、元、明、清这样的大一统王朝了。
从《红楼梦》中对金陵等江南之地的繁华盛景的描写中我们基本可以排除秦汉，推断《红楼梦》的时代背景应该是在隋唐之后。秦汉时期的江南地区可不是什么温柔富贵之乡，而是山越部族杂居的蛮荒之地，直到三国时期东吴才第一次大规模开发建设江南地区，但我们前面已排除了魏晋南北朝时期，由此推断《红楼梦》所描写的时代背景只能是在隋唐之后。
这么一推断，我们就只剩隋、唐、宋、元、明、清六个选项。在这六个选项中我本人倾向于认为是明清的可能性较大。如果我们仔细去读《红楼梦》会发现其实曹雪芹真正要描写就是一片白茫茫大地真干净的末世景象，而明清恰恰是中国封建王朝的末世，各种社会矛盾累积到了一起。尤其是作为作者的曹雪芹本身是清代乾隆年间人士，大家想想乾隆年间不正是康乾盛世最后的高峰，随即国运立刻急转直下了吗？到乾隆的孙子道光在位时鸦片战争就开打了。
那么在明清两代中《红楼梦》的场景更符合明代还是清代呢？
个人以为：曹雪芹其实是借写明朝的事实际暗讽清朝。首先《红楼梦》中的金陵城就是今天的南京城，在明代实行的是南北两京制，南京的地位在名义上与北京是平起平坐的，明代的皇亲国戚功臣宿将大有在金陵安家的。其次曹雪芹身为清朝人，如果直接写清朝的阴暗面，难免陷于文字狱中，所以借前朝之事暗讽也是很有可能的。
从《红楼梦》描写的四大家族的繁盛以及贵族世家的奢华享受，我们大致可以推断应该不是春秋战国、魏晋南北朝、五代十国这样的战乱年代，那就只能是秦、汉、隋、唐、宋、元、明、清这样的大一统王朝了。
从《红楼梦》中对金陵等江南之地的繁华盛景的描写中我们基本可以排除秦汉，推断《红楼梦》的时代背景应该是在隋唐之后。秦汉时期的江南地区可不是什么温柔富贵之乡，而是山越部族杂居的蛮荒之地，直到三国时期东吴才第一次大规模开发建设江南地区，但我们前面已排除了魏晋南北朝时期，由此推断《红楼梦》所描写的时代背景只能是在隋唐之后。
这么一推断，我们就只剩隋、唐、宋、元、明、清六个选项。在这六个选项中我本人倾向于认为是明清的可能性较大。如果我们仔细去读《红楼梦》会发现其实曹雪芹真正要描写就是一片白茫茫大地真干净的末世景象，而明清恰恰是中国封建王朝的末世，各种社会矛盾累积到了一起。尤其是作为作者的曹雪芹本身是清代乾隆年间人士，大家想想乾隆年间不正是康乾盛世最后的高峰，随即国运立刻急转直下了吗？到乾隆的孙子道光在位时鸦片战争就开打了。
那么在明清两代中《红楼梦》的场景更符合明代还是清代呢？
个人以为：曹雪芹其实是借写明朝的事实际暗讽清朝。首先《红楼梦》中的金陵城就是今天的南京城，在明代实行的是南北两京制，南京的地位在名义上与北京是平起平坐的，明代的皇亲国戚功臣宿将大有在金陵安家的。其次曹雪芹身为清朝人，如果直接写清朝的阴暗面，难免陷于文字狱中，所以借前朝之事暗讽也是很有可能的。
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