康熙年间，汝南府有个姓皮的秀才，靠着祖宗的余荫，家里的资产非常丰厚，但是他却多疑而自大，悭吝而愚昧。
有一次，皮秀才在书房中读书，一个小偷悄悄潜伏在窗下，皮秀才读到高兴处，忍不住拍手笑道：“我这么努力，一定能考中乡魁，莫非今晚会有魁星显现吗？”
小偷闻言急忙捂住嘴，害怕自己笑出声来，随后悄悄退下，找来粉墨，描绘自己的脸，然后左手拿着纸钱，右手持着毛笔，装作魁星的样子，悄悄来到皮秀才身后站着。
皮秀才发觉异常，扭头一看，小偷故意装出凶恶的样子，顺势打灭烛灯，吓得皮秀才亡魂皆冒，大叫一声，连滚带爬的钻进被窝里不敢出来。
小偷因此大摇大摆的在房里搜刮，把值钱的物件全都带走了。
皮秀才成年后，因为家中没有长辈，不知道男女之事，一天外出时，看到路边有野狗在交合，忍不住问身边的人：“那只狗为什么伏在同类身上呢？”
路人无语道：“所有的生物都要考这个来繁衍后代，难道你不知道吗？”
皮秀才恍然大悟，从此萌生了娶妻的想法，于是就托人说媒，娶了一个老儒生的女儿为妻。
洞房花烛夜，皮秀才不明所以，坚持要新娘子做出狗伏的样子，以便让他为所欲为。
新娘毕竟是出自书香门第，当即就拒绝了他这种无礼的要求：“相公本应该是我一生的倚仗，没想到你竟然这样羞辱我，把我当成狗一样看待！”
皮秀才闻言大怒，大声辱骂妻子，坚决不肯同房，第二天就把他休了。
可皮秀才又是耐不住寂寞的人，才休妻几天，就觉得不能忍受，于是又央求媒婆再替他说一房媳妇。
媒婆想多挣点礼钱，于是就故作为难地说道：“娶媳妇儿可不是容易的事儿，要是妻子不贞洁，就会有人翻墙来挑逗她，导致女孩子失身，稍有不慎就会带上绿帽子，自取其辱。”
皮秀才可不想戴绿帽子，于是赶紧问道：“那怎么样才能娶到贞洁的女子呢？”
媒婆一下子咧开了嘴：“还真叫你遇着了，镇上赵员外家的女儿，刚刚及笄，长的既漂亮，又有操行，只是聘礼要的很多。”
皮秀才这回可算是不呆了，当即给了媒婆丰厚的礼金，请她去说和，媒婆这人也能处，拿了钱还真办事儿，凭着三寸不烂之舌，说成了这桩婚事。
再说这皮秀才，心里也泛起了嘀咕：媒婆说她贞洁，未必可信，我要想个法子试探一下。
来回踱了一晚上的步，皮秀才突然一拍脑门，有了。
又到了洞房花烛夜，新娘含羞不敢说话，皮秀才摇摇晃晃掀开盖头，突然露出起初，询问新娘：“你知道这是什么吗？”
新娘羞得满面通红，随口说了一句：“这是某某。”
皮秀才脸色大变，认为这个妻子一定是知道它的乳名，肯定不是个贞洁烈妇，于是就把她休了。
第二年，皮秀才又娶了一房妻子，到了洞房花烛夜故技重施，妻子捂嘴偷笑，说道：“这是某某。”
皮秀才很生气，认为妻子知道它的名称，肯定跟别人有染，又把她休了。
第三年，皮秀才娶了第三房妻子，洞房花烛夜问出了同样的问题，妻子俏皮的回答道：“这是某某！”
皮秀才暴跳如雷，认为妻子知道它的雅号，叕把她休了。
从此以后，皮秀才就一直单身，转眼间就过了三十岁，又开始托朋友说亲。
正所谓物以类聚人以群分，皮秀才的朋友也不是什么好人，因为贪图钱财，收了皮秀才的礼钱，替他找了一个叫做黑牡丹的风尘女子？
黑牡丹颇有姿色，只是年纪逐渐大了，接客的次数越来越少，此刻听说能够嫁人，高兴的不得了，不仅陪了皮秀才的朋友一晚，还倒给了他丰厚的礼金。
当夜，朋友嘱咐她：“你这个未来相公有个怪癖，要是新婚夜他问你某某的名称，你一定不要说出来，只用糊涂话糊弄过去就行了。”
黑牡丹牢牢记下了，到了洞房花烛夜，皮秀才果然问了，黑牡丹假装懵懂：“这是什么，只是一个东西吧？”
皮秀才这才高兴起来，认为黑牡丹一定是个贞洁烈妇，要不然怎么会只说这是一个东西，而不提它的名称呢？
就这样，三十多岁的皮秀才终于有了妻子，还圆了房。
不过，皮秀才终究没有什么学识，既考取不了功名，又不能守住家业，经营生意，只能坐吃山空，再加上黑牡丹花钱如流水，家业逐渐就衰败了？
一天，黑牡丹突然问皮秀才：“你害怕贫穷吗？”
皮秀才点了点头：“我出生以来就没有受过穷，怎么能不害怕呢？”
黑牡丹于是吐露了自己的身份，然后说道：“我不是什么贞洁烈妇，一顶绿帽子也压不死你，如果你不觉得羞愧，我能保证你不饿肚子。”
这个故事出自《夜雨秋灯录》，皮秀才一听这话，竟然还很高兴，说道：“我虽然没有工作，但是有你在还可以抵御贫困，哪有什么不乐意的呢？”
于是黑牡丹开始重操旧业，引诱良家少年开自己加，而皮秀才则成了她的帮手。
