不能吃的情况：如果是病死、毒死的河鳗，不能吃。如果河鳗在夏季高温环境中，正常死掉2-3小时之后就不能吃了，因为河鳗属于高蛋白质食物，加上其生活在河里面，身体表面可能携带有一些细菌、寄生虫和淤泥等，河鳗死后，蛋白质和脂肪成分会成为细菌的养分，导致细菌大量的繁殖，同时分解蛋白质，释放尸胺、组胺等有害物质，人吃了很容易出现过敏、食物中毒等症状。
能吃的情况：如果河鳗刚死，时间不超过在2-3小时内，还比较新鲜，是可以吃的。河鳗正常死后，在2小时内放在冰箱冷冻层保存起来了，这也是能吃的，这样能够保存一星期左右。